Autoryzacja jest zapytaniem wysłanym do banku, który wydał kartę płatniczą. Jest to żądanie uwierzytelnienia wysłane przez terminal płatniczy (lub bankomat), inicjowane przez posiadacza karty. Działanie to służy zweryfikowaniu czy kartą płatniczą posługuje się jej posiadacz.
Bank otrzymując prośbę o autoryzację, weryfikuje zapytanie i wysyła odpowiedź w postaci odpowiedniego kodu. Autoryzacja polega na sprawdzeniu podstawowych informacji niezbędnych do dalszego procesowania transakcji. Na tym etapie bank weryfikuje przede wszystkim prawidłowość kodu PIN (dla autoryzacji online), datę ważności karty, czy karta płatnicza widnieje na tzn. czarnej liście (np. jako karta skradziona), a także czy zgromadzone środki są wystarczające na pokrycie wartości towaru lub usługi, będących przedmiotem autoryzacji.
